De EU temt eindelijk het computerkabelchaos

De EU temt eindelijk het computerkabelchaos en dwingt een universele USB-C-standaard af voor alle apparaten

Het heeft de techwereld slechts ongeveer 45 jaar gekost om het eens te worden over één kabel. De Europese Unie doet eindelijk iets dat logisch is: ze verplicht USB-C voor alle voedingen tegen 2028. Dat betekent dat telefoons, tablets, laptops en vrijwel elk ander apparaat dat via een stekker oplaadt, voortaan met USB-C moet werken.

De regel geldt niet alleen voor apparaten — maar ook voor de opladers zelf. Elke voeding moet een afneembare USB-C-connector hebben en duidelijk aangeven welk vermogen ze levert, zodat consumenten in één oogopslag kunnen zien of een kabel geschikt is voor een koffiekopverwarmer of een laptop. De EU zegt dat het gaat om het verminderen van e-afval, maar eerlijk gezegd gaat het ook om het redden van ons uit die la vol mysterieuze kabels die eruitziet als een nest zwarte slangen.

Volgens de EU-richtlijn 2022/2380 kan deze stap helpen om opladerafval te verminderen en meer duidelijkheid voor consumenten te creëren. Tegen 2030 verwachten toezichthouders aanzienlijke energiebesparingen — en misschien, heel misschien, ook wat minder hoofdpijn voor ons allemaal.

De USB-markt feest nog steeds alsof het 1999 is

Terwijl marketingteams blijven roepen over USB 4 en Thunderbolt 5, draait het grootste deel van de wereld nog steeds op oudere technologie. De markt voor klassieke USB-apparaten is een miljardenindustrie. Fabrikanten stappen niet zomaar van die inkomsten af — tenzij iemand, zoals de EU, hen daartoe dwingt.

De industrie beweegt niet zo snel als persberichten doen vermoeden. Ergens draait nog altijd een CNC-machine uit de jaren tachtig dankzij een USB-naar-serieel-adapter. Het is niet mooi, maar het werkt. Ingenieurs noemen het “productiecontinuïteit”. De rest van ons noemt het ducttape voor data.

En verwacht niet dat het snel verdwijnt. Met de explosie van IoT-apparaten — sensoren, meters, gadgets, noem maar op — blijft de USB-standaard nieuw leven vinden. Het is de universele vertaler van de hardwarewereld: eenvoudig, goedkoop en overal aanwezig.

Hoeveel USB-apparaten kun je aansluiten voordat het universum instort?

Elke labtechnicus stelt vroeg of laat de vraag: “Kunnen we er nog eentje toevoegen?” Technisch gezien ondersteunt USB tot 127 apparaten per controller. In de praktijk? Probeer een dozijn energieverslindende randapparaten en kijk hoe je laptop begint te happen naar adem.

Stroomvoorziening, bandbreedte en vertraging hebben allemaal hun grenzen — en de natuurkunde geeft niets om hoeveel RGB-gadgets je in de uitverkoop hebt gekocht. Die viervoudige ketting van toetsenborden, audio-interfaces en SSD’s ziet er misschien gaaf uit, totdat de helft het begeeft tijdens je presentatie. De les: behandel USB zoals koffie of whisky — een beetje is al genoeg.

Kabelwaanzin voorbij — misschien

Om de paar jaar beweert iemand dat USB “eindelijk opgelost” is. Dan verandert de stekker weer, en rent iedereen naar de winkel voor nieuwe kabels. Maar de waarheid is: USB is niet zomaar een poort — het is de lijm die decennia aan hardware bij elkaar houdt. Van stoffige fabrieksmachines tot hypermoderne drones, het is de ene standaard die echt is blijven hangen. Hier is een overzicht van de USB-snelheden als je even een zijstap wilt maken.

Dus: op vooruitgang die eindelijk praktisch lijkt. Als het EU-mandaat voor USB-C echt doet wat ze beloven, kunnen we op een dag misschien onze ladekast openen en precies weten wat waar in past. Tot die tijd — houd je hubs van stroom voorzien, label je kabels en zorg dat je opladers aan de regels voldoen.