Hoe een man in een bar 30 jaar USB-chaos uitlegt
Hoe USB alles overnam — van de logge eenrichtings-Type-A tot de omkeerbare USB-C van vandaag — verteld door onze barvriend na een paar drankjes.
Is het je ooit opgevallen hoe USB gewoon het ding werd dat alles in je leven aanstuurt? Ooit sloten we beige printers aan met kabels dik genoeg om een auto te slepen, en nu laden we laptops, telefoons en tandenborstels op via dezelfde poort. Bizar. Maar dat gebeurde niet zomaar — het zijn bijna drie decennia van ingenieurs die vochten tegen natuurkunde, kosten en menselijke frustratie om dat kleine rechthoekje (en nu dat kleine ovale stekkertje) goed te laten werken.
Laten we even terugspoelen.
Toen poorten nog pure chaos waren
Het is 1995. Intel heeft de leiding, Microsoft werkt aan Windows 95, en iedereen wordt gek van randapparatuur die niet werkt. Je had seriële poorten voor modems, PS/2-poorten voor muizen, parallelle poorten voor printers, en als je echt diep in de techniek zat, SCSI-ketens die eruitzagen als spaghetti die een kopieerapparaat met een broodrooster verbond.
Dus Intel krijgt een idee — eigenlijk Ajay Bhatt — om één poort te maken die alles doet. Universal Serial Bus. Ze halen Microsoft, Compaq, IBM, DEC, NEC erbij — eigenlijk elke grote nerd uit de jaren 90 — en beginnen een specificatie uit te werken die voor alles kon werken. Plug-and-play, stroom en data, geen dip-switches of IRQ’s meer.
En ze flikten het. USB 1.0 kwam in 1996: 12 megabit per seconde. Niet snel, niet fancy — maar simpel. Twee jaar later lanceert Apple de iMac G3 — doorschijnend blauw, lijkt op snoep — en schrapt alle oude poorten. Alleen twee USB-poorten. Boem. In één klap stapt de wereld over op USB, want als Apple het doet, moet iedereen volgen.
Grappig eigenlijk — Intel bedacht het, Apple maakte het populair.
Toen Apple van het script afweek
Een decennium later besluit Apple, zoals alleen Apple dat kan, eigenwijs te doen. USB 2.0 haalde 480 megabit per seconde, wat voelde als inbelinternet in een breedbandwereld. Dus werkten Intel en Apple opnieuw samen en bouwden Thunderbolt.
